1989年在贝尔实验室诞生的ADSL（Asymmet-ricaI DigitaI Subscriber Loop：非对称数字用户线环路）是xDSL家族成员中的一员，被誉为“现代信息高速公路上的快车”。它因其下行速率高、频带宽、性能优等特点而深受广大客户的喜爱，成为继MODEM、ISDN之后的又一种全新更快捷，更高效的接入方式。它是运行在原有普通电话线上的一种新的高速宽带技术。

鉴于ADSL的上下行传输速度，在ADSL的高速数据通信和交互视频的功能中，数据通信功能可以为Internet/Intranet的访问、SOHO（SmaII Office Home Office：家庭办公室）、远程教育或专用的网络应用等应用；也可为交互视频包括需要高速网络视频通信的VOD（Video On Demand：视频点播）、电影、游戏等应用。

基本原理

所谓非对称主要体现在上行速率和下行速率的非对称性上。它利用数字编码技术从现有铜质电话线上获取最大数据传输容量，同时又不干扰在同一条线上进行的常规话音服务。其原因是它用电话话音传输以外的频率传输数据。用户可以在上网的同时打电话或发送传真，而这将不会影响通话质量或降低下载Internet内容的速度。 [2]
事实上，ADSL的传输技术中，ADSL用其特有的调制解调硬件来连接现有双绞线连接的各端，它创建具有三个信道的通道，如图所示：

它具有一个高速下行通道（Downstream）到用户端，一个上行通道（Upstream）和一个POTS通道（4kHz），POTS通道用以保证即使ADSL连接失败了，语音通信仍能正常运转。高速和中速信道均可以采用多路复用技术以创建多个低速通道。ADSL的关键概念，也是数字信号与模拟信号能同时在电话线传输的关键，在于其上行与下行的带是不对称的。也就是从ISP以客户端（下行通道）传输的带宽比较高，客户端到ISP（上行通道）的传输带宽比较低。这样的设计一方面是为了与现有的电话网络频谱相容，一方面也符合使用互联网的习惯与特性（接受的数据量远远大于送出去的数据量）。

主要特点

（1）高速传输
提供上、下行不对称的传输带宽； [3]
（2）上网、打电话互不干扰
数据信号和电话音频信号以频分复用原理调制于各自频段互不干扰，上网的同时可以拨打或接听电话，避免了拨号上网时不能使用电话的烦恼；
（3）独享带宽，安全可靠
各结点采用宽带交换机处理交换信息，信息传递快速安全。

主要分类

现比较成熟的ADSL标准有两种——G.DMT和G.Lite。G.DMT是全速率

的ADSL标准，支持8Mbps/1.5Mbps的高速下行/上行速率，但是，G.DMT要求用户端安装POTS分离器，
比较复杂且价格昂贵；G.Lite标准速率较低，下行/上行速率为1.5Mbps/512Kbps，但省去了复杂的POTS分离器，成本较低且便于安装。就适用领域而言，G.DMT比较适用于小型或家庭办公室（SOHO），而G.Lite则更适用于普通家庭用户。

技术标准

贝尔实验室从1989年以来，先后提出了一系列xDSL技术，包括从最早期的SDSL（对称数字用户线）到后来的VDSL（超高速数字用户线）和ADS（非对称数字用户线）。ADSL在各种xDSL技术中出现较早，并且美国国家标准化委员会ANSI在1995年为其制订了相应标准（ANSI TIE1.413），该标准也被国际电信联盟ITU采纳，因此得到了广泛的应用。