易飞扬对光模块200G到400G演进路线的思考

7/15/2019,作者：李莫非。
一，我们对数据中心的介入和观察由来已久，当然我们比不上数据中心云服务商更加专业，但是我们的专业可能在于：更加符合事实地去看待技术路径和技术周期。
   人们现在对400G DR4的期待和预判都是错误的，这里既有技术的因素，也有我们对虚假营销的洞察，数据中心服务商确实说易飞扬的产品似乎没有国内其它公司前卫，不好意思，我只能客观地讲，易飞扬从不做傻事也不骗人！未来3年都将证明我们的研究和我们的理念。
   通过这些年和客户的接触，我们确实觉得自己离客户的专业度比较遥远。看到深圳同城互联网公司做的400G架构设计，确实有一种如芒在背的感觉。但是我不得不讲，理想和技术现实相隔遥远，我可能比较保守，可是我们的时代不也正从狂热中冷却下来吗？面对很多很专业的客户，我已经不好陈述自己的观点，总觉得自己写得东西可能判断错了或者因此得罪了客户，我常常思考，自己以什么方式发表主张比较妥当，最后发现只有写一篇文章让大家评判。

二，我对数据中心内部的构造细节不是太了解，但是我知道，目前发展400G DR4/FR4的网络架构还为时过早。在抵达400G DR4网络之前，数据中心最好还是经历2代发展，一种是经济型的200G SR8/PSM8的NRZ网络，另外一种是基于50G PAM4的400G PSM8/FR8网络，是的，易飞扬的技术发展路径就是优先发展这两种网络，其中200G NRZ网络已经在得到客户验证，当然它没有得到普遍的认可，而对于后者，我觉得目前在研发的公司也不多，确实存在一些技术难度和可靠度的问题。但是我仍然坚信后者会在未来得到普及。

   如果我们现在布局200G NRZ网络，或者明年，我觉得数据中心的建设者是可以获益的。易飞扬可以提供完整的光互连解决，并且我目前还没有发现技术隐患和可靠度的问题，200G NRZ网络的功耗会高于100G网络很多，但是提高了一倍端口密度。而且,从服务器到交换机端整体技术都是成熟的.200G NRZ 产品已经有比较好的行业标准支撑.成本也很经济.和100G 数据中心不同，200G数据中心是通过光学突破实现了密度增加，这就证明了信号在200G网络中是足够安全的。

   我没有说400G数据中心网络的信号是不安全的，但是我看基于单波DSP的400G 产品可能脱离了香农极限，我偶尔想找一个数学公式证明我们正在做一件很有风险的事情。但我确实因为经商忘记了数学，我现在是相信400G DR4产品和搭载400G DR4的交换机是可以实现的。事实上市场早已经有或者宣称已有此类型交换机，关于搭载32个DR4模块的交换器目前我仍然持怀疑的态度，主要的原因是功耗与PAM4的信号完整性设计，我对采用SILICON调制器+DSP来实现DR4光模块的成功开发深信不疑，但这仍然需要一个比较长的时间，随之而来的问题是：我确实担忧它在高密度互连时候的稳定性，我疑虑未来数据中心的维护人员会成倍增加，但是由于我看到国内几乎每家公司都在开发基于EML或SILICON的该款模块，我姑且认为它的成功是指日可待的。但它不一定可以商用，商用是一个系统，目前就这个话题我还不想深入太多，我宁愿转到另一个有难度但是可以商用的400G 模块，就是基于50G PAM4和8路光学的结构，是的，我认为这个产品和易飞扬的200G光模块形成了平滑升级和过渡。我们打算在明年某个时候发布这个系列。

三，关于数据中心路径的赌博其实也没有多大意义，易飞扬目前所做的就是实现自己的技术理想单凭DSP去纠错的光学网络不是我看好的方向。如果一个班级的学生人人都要被实时和24小时纠错，我疑虑这个班级早迟要崩溃，未来我们一定会看到类似的网络崩溃，反过来讲，让这样的网络不发生崩溃是否可以。当然是可以！但是需要时间，问题就在于，用我们一生的多少时光去等待一项我们朝思暮想技术的开启。有时候我们必须看清这一现实。

   易飞扬也正在准备投入silicon技术和DR4模块的开发，所以我上面的意思不是怀疑这个技术无法实现，是觉得如果我们一定要期待美好的时间一日到来，我们可能很长时间都无事可干，这对于数据中心经济学和我们的热情都有很大的影响。

   我不是一个预言者，但是技术断点正在到来，如果以10倍的代价去血拼一个可靠度有问题的网络，也不一定符合投资者的预期。尽管我不怎么看懂数据中心的技术路线和数据中心竞争力之间的关系，但是我认为，一个开放的数据中心还是要容纳不同的技术路线，我确实在北美碰到了这样的客户，他们开始上一点点200G数据中心，却怕被别人嘲笑，边做200G边说大规模还是400G，我必须给他们一点安慰：400G也可能一场梦而已。

四，光通信和光互连技术走到今天，我们确实渐次在步入迷惘，我相信我此刻写的都是迷惘的文字，对于技术迷惘的探索真的是要花去真金白银，最好我们可以务实地坐下来，看一下我们的周边我们是要从事一个比特传输代价的竞争还是要比拼200和400这两个数字，由于行业有太多比易飞扬成功的公司，以及我们面对的毕竟是天才云集的互联网客户，我觉得很汗颜，必须努力为他们做点什么！