架设电脑和电视之间的桥梁

6/30/2008， HP公司今年6月10日推出一款价格349美元的可将电脑或者网络上的视音频内容在任何高清晰度电视上播出的数字接收机产品。一个月以前，Netflix公司发布了一款售价99美元的将网上的电影和电视节目用电视播出的机顶盒，但是需要同时与一台Windows电脑配合。与此同时，一直在打造自己的Apple电视的苹果公司也在今年5月同HBO签署协议将一些热门节目放到iTunes平台供用户下载。所有这些公司都在努力在电视和电脑之间搭建一座桥梁。如今无线和有线的宽带网络已经让宽带到家不是难题，但是一个问题是上述的这些厂家的产品之间并不通用，他们只支持一种或几种视频格式。好在这一方面很多公司都在努力推广所谓的数字起居室的概念，希望能够在一个平台下支持更多的服务。摆在这些厂商面前的更大难题是用户是否愿意改变几十年养成的观看电视节目的习惯，换句话说是否愿意更加互动地去看电视。在这个新兴的市场上还存在巨大的不确定性。沃敦商学院的管理学教授David Hsu认为电视和电脑一定会融合到一起还是一个假设。数字起居室的概念是否适应消费者的需求还是未知数。对于提供服务的一方来说，最好的解决办法还是努力尝试多种商业模式。沃敦的另外一位商业和公共政策领域的教授Gerald Faulhaber认为尽管这也许还是一个特殊的小市场，但是相信这个市场会获得迅速的发展。
其实在笔者看来，通过电视去观看网络上的视频节目是有着现实的巨大的需求的，特别是在电视网络和电脑网络提供的内容上存在较大的差别的时候。在中国现实的情况就是网络上有着大量公用电视网络无法提供的内容。相信最近的功夫熊猫这部电影很多人就是在网上先睹为快的。节目的互动性不仅仅体现在节目本身的互动性上，还体现在对节目选择的自主性上。如果能够允许用户自由从网络上定制自己喜欢的节目到大屏幕电视上，相信这样的服务无论在哪里都会受到欢迎。问题也许不在于用户习惯，而在于一些厂商希望将自己用户的行为限制住。
如果真的有一天通过电视观看网络视频成了主流消费习惯，相信今日已经看起来不够的入户带宽会更加觉得不够。努力提高入户带宽也就成了摆在运营商面前的重要任务。在这一点上我相信哪怕现在最高的入户带宽水平50M下行和20M上行也不会满足用户的需求。