计算机世界：WiMax的前景和障碍

10/12/2007，原文链接
中文摘要：
上个月在芝加哥举办的WiMAX世界2007大会吸引了比往年更多的参展商和观众。Sprint和摩托罗拉公司租用了一条游艇邀请双方高层共游芝加哥河。Sprint公司的50亿美元的WiMAX全国网络建设计划Xohm让大家对无线宽带网络的未来充满了期待。但是别急，WiMAX技术距离真正的市场成功还有很多障碍。Sprint公司董事局主席兼CEO Gary Foresee最近的辞职给WiMAX的前景蒙上了阴影。在Sprint公司，CTO Barry West也是WiMAX的支持者，但是有分析认为West需要找到足够的财政支持才能让未来的新CEO继续支持Xohm。在技术专家和供应商的眼里，WiMAX的发展至少面临五大障碍。
1.成本
West今年年初曾经声称WiMAX网络的成本只有竞争技术的十分之一，但是普通消费者真得能感受到这种低廉成本吗？在这次会议上，West对记者表示笔记本用的WiMAX网卡的价格大约和WiFi网卡价格相当，月费则相当于家庭DSL或者Cable上网的费用。考虑到WiMAX可以支持2-4Mbps的无线上网，这一价格是可以接受的。但是市场调查的结果表示普通美国消费者并不愿意完全转向无线上网。对于WiMAX来说，能否有类似英特尔当年Centrino芯片那样的产品促进更多无线装置上网更加关键。
2.杀手应用 
WiMAX的杀手应用在哪里呢？Intel在本次展会上展出了一种基于WiMAX技术的游戏装置，并现场展示了WiMAX技术的带宽优势才能保证游戏的顺利进行。还有移动视频，特别是可下载的移动视频也可能体现WiMAX的价值所在。从最新苹果公司iPhone的使用就可以看出，EDGE网络提供的网络浏览速度是不能令人满意的。基于WiMAX的iPhone很可能会更好。
3.可靠性
West否认Xohm网络会使用现在有线IP网络中普遍使用的SLA协议来保证业务质量。不过他表示他们的WiMAX网络会保证足够好的用户体验。但是很多分析师表示商业客户也许真的需要SLA才能确保服务质量。
4.终端产品面世的进度
West说未来几年内他们可能需要5000万以上的WiMAX终端。这次会议上摩托罗拉，诺基亚，Intel等的确展示了一些WiMAX终端。但是这些产品真能按Sprint所愿尽快面向消费者吗？
5.竞争
3G LTE技术在许多方面类似WiMAX。如果未来两年内Sprint无法证实WiMAX的优越性，一旦Verizon和沃达丰这样的大运营商启动3G LTE网络，或者类似AT&T正在推广的最高下载速度可以达到14Mbps的HDSPA网络，WiMAX将遇到更大的挑战。WiMAX的低延迟，高的频谱利用效率能够帮到它吗？

读者评论
Sprint 不提SLA的问题也许是由于他们所拥有的2.5GHz频谱的问题。在东海岸许多地区2.5GHz频谱可能存在网络覆盖问题。明年1月拍卖的700MHz频谱可能更适合WiMAX。AT&T最近25亿美元购买700MHz频谱的投资就很说明问题。Sprint需要证明他们的网络比WiFi Mesh以及各种700Mhz下的无线宽带网络更有优势。
关于WiMAX的应用还有一个问题文章没有提到，就是支撑网络的问题。WiMAX基站现在只有T1线路，这样的线路要想支持100Mbps以上的带宽很成问题。